李顺终于存下二十两银子，这是他这些年省吃俭用省下来的，他要用这些银子，去秀荷家提亲，秀荷父亲吕老汉说好了，他能拿出二十两银子来，就把秀荷嫁给他。
李顺带着银子来到吕老汉家，不料，吕老汉瞥了一眼他的银子说：“你来晚了，张员外家大公子张颌看中了我家秀荷，要纳她为妾，愿意出一百两银子，你的二十两啊，还是留着娶别人吧！”
李顺满怀希望而来，不料当头被泼了一盆冷水，他也急了：“吕老伯，您当初可是说好的啊，再说了，那个张大公子，可不是好人啊，他已经折磨死了三个小妾了，您这是让秀荷去送死啊！”
吕老汉也有些犹豫，说：“那张颌是什么人，你也知道，他看中的人，逃得了吗？要么我乖乖地把女儿嫁过去，要么他过来抢人，到那时候，我可是人财两空啊！
这样吧，别说我不疼女儿，他愿意出一百两，你只要出五十两，我就把秀荷嫁给你。”
暗中偷听的秀荷冲过来：“顺子哥哪里会有五十两？你分明是逼我去送死，我就是死，也不会嫁给那个张颌的！”
吕老汉怒了：“这里哪有你说话的份？你就算死，也得嫁了人再死！”又对李顺说：“我只给你一个月的时间，别怪我心狠，那张大公子不是我能得罪得起的，你也得罪不起，自己看着办吧！”
李顺垂头丧气地从吕老汉家走出来，他也不知道该如何是好，他父母早就不在了，是吃百家饭长大的，长大以后，靠给人做帮工赚点银子。他又心善，乡邻有难，他总是忍不住帮一把，毕竟乡邻都对他有恩，能存下二十两，这已经是他拼来的，省来的。
如今一个月的时间，想再赚三十两，除非是做梦，李顺已经有些绝望了。
不管如何，李顺还得拼命赚钱，李顺为了省钱娶秀荷，一天只吃一块饼，拼命干活赚钱，只是聘礼钱仍然遥遥无期，李顺愁上眉梢，不知如何是好。
这天，李顺又买了一块大饼，愁眉苦脸地走在路上，路边一个老乞丐忽然迎上来，手中打狗棒往地上一磕，喊到：“小哥，行行好吧，赏口吃的…”
李顺看着可怜兮兮的老乞丐，有些无奈，他本也是善良的人，可如今因为聘金的事情，头发都愁掉了，哪还有余钱施舍呢！
他也苦着一张脸对乞丐说：“你这老丐，好不晓事，你看我像有钱的人吗？自己都吃了上顿没下顿，哪有余钱给你？”
老乞丐说：“可怜可怜我吧，我已经两天没吃饭了，你的饼分我点吃吧。”
李顺听老乞丐说的可怜，还是不忍心，把大饼掰了一半给老丐，转身准备离开，不料还没走两步，又被老丐拉住，只见老丐手中的饼已经吃完了，又眼巴巴望着他手上的半块饼。
李顺有些无语：“这老丐瘦巴巴的，咋这能吃，就不怕噎死？”想是这样想，但还是好人做到底，把剩下的饼给了老丐。
老丐边狼吞虎咽，边问：“看你愁眉苦脸的，出啥事了？”
李顺心里正烦着呢，没好气地说：“你老人家饭都吃不上，还操心我的事呢！”
老乞丐说：“小伙子火气不小啊，也罢，吃你一块饼，就给你指条明路吧”，见李顺盯着他，接着说：“你是为娶媳妇发愁，是不是？”
李顺这才有些惊奇了，忙问：“你怎么知道？”
老乞丐得意地一笑：“天下哪有我不知道的事，我还知道，你现在出不起聘礼，心上人马上要嫁给别人喽！”
李顺见他说的分毫不差，这才有些信了，扯着老乞丐问：“小子已经愁得命都去了一半了，老先生可有法子，救我一救？”
老丐摇头说：“唉，我都两天没吃饭了，要是有法子，还等这会呢！”
李顺可不管这些，他觉得老乞丐肯定不简单，缠着不走，老丐被纠缠不过，只得说：“这事解决不难，你一路向西走，不出半个月，事情就解决了。”
李顺有些懵，就这么简单？
“这可不简单”，老乞丐难得严肃起来：“此行将有性命之忧，也就是说，你此行顺利，将得到银子，抱得美人归，此行不顺，将命丧黄泉，要不要去，你自己看着办吧。”
李顺听老丐说得严肃，也有些害怕，可是，想到秀荷将要被嫁给张颌，就把心一横，若不能把秀荷救出火坑，与死何异？
于是，李顺坚定地说：“我去！哪怕是刀山火海我也得闯一闯！”
老乞丐把手里的打狗棒往地上一磕，说：“此行危险，这根打狗棒你拿去防身吧，记住，哪怕是睡觉，打狗棒也不能离身！”
李顺看着那根普普通通的青竹棒，有些怀疑。
不料，老乞丐松开手，青竹棒还是稳稳当当地立在原地。李顺啧啧称奇，他拿过来，左摆右摆，磕了好多下，一松手青竹棒就倒地了，知道老乞丐深藏不露，这根打狗棒估计另有玄机，就听话地拿着了。
李顺一路向西走，身上银钱不多，能省则省，住最便宜的店，吃窝窝头，喝白开水，怎么便宜怎么来。
此时临近冬季，李顺为了省钱，有时就住在破庙或窑洞里，常冻得瑟瑟发抖，可罪受了不少，就是不知道老乞丐说得银子在哪里，难道就这样走下去，银子就能从天上掉下来？
摇摇头，李顺继续往前走，他已经没有退路了，若是此行失败，秀荷被嫁给张颌，他即便活着，余生也将在痛苦中度过。
这天，他又继续往西走，已经是晚上了，却前不巴村后不着店，破庙也没一间，北风呼啸，天上还飘着雨，虽然不大，时间久了衣服也会侵湿，染上风寒就麻烦了。
李顺只得加急往前赶，不多时前面有了亮光，李顺赶到跟前，竟是一栋挺精致的院落，孤零零立在河边，李顺有些奇怪，怎么会有这样一座院落在野外，但看着有灯光，想来有灯光就有人，借宿要紧，其他的都顾不得了。
李顺敲了敲门，不一时门开了，竟走出一个美艳的妇人，扑鼻一股异香传来，却又有些说不出的怪异。此时已是深秋，妇人却着一件薄衫，领口偏低，露出一片雪白，李顺有些不敢直视。
李顺有些慌乱地开口：“敢问夫人，家里还有何人？”
妇人娇笑一声：“呦，这小郎君看着挺俊俏的，怎么说话这么不老实，上来就问我家有何人，我家要是没有别人，你待怎样？”说罢，还白了他一眼。
李顺慌忙解释：“我是天晚想借宿的，如果夫人只有一人在家，我就不方便借宿了，夫人不要误会！”
妇人又嘻嘻一笑：“早看出来了，刚才逗你的，你倒当真了。实话说吧，我确实是独自一人，不过啊，你再往前十里都看不到人，这大半夜的，可不好走，还是在我这住一宿再说吧！”
李顺有些犹豫：“可是…”
“别可是了，我一个妇道人家都不怕，你一个大男人怕什么？还怕奴家吃了你吗？”说到吃，妇人舔了舔嘴唇，李顺却没有注意。
所谓盛情难却，妇人把话说到这里，李顺推辞的话就说不出口，再想想，自己行得正坐得直，住一晚就走，应该也没啥，就住了下来。
妇人让他自己烧点水洗洗澡，李顺虽然觉得有些不方便，但多日风餐露宿，一直没洗澡，确实难受，于是，洗了个热水澡，换了干净衣服，清爽多了。
妇人又把他领到床边，他看着精美的大床，有些不好意思，说：“夫人客气了，有柴房或者杂物间让我呆一晚就好，我一个粗人，怕弄脏了夫人的床。”
妇人说：“哪有让客人住柴房的道理，你只管安心住下，我去弄些吃食来”，又看着李顺说：“小郎君洗了个澡，倒是更俊俏了，人又踏实，哪家姑娘嫁了你，可真是好运了。”
李顺忙谦逊了一下。
妇人出去了，李顺看着房间，房间华美异常，但却更加不合理，这河边怎么会有如此华丽的房子呢？还是孤零零的一座？
房间里还隐隐有一股香气，倒像是妇人常用的脂粉，只是用的似乎过多了，感觉有些呛得慌。
此外，香气中还隐隐有些古怪，像是腥臊的气味，难道是河里的味道？李顺处处感觉不对劲。
而且，床上的腥臊气味稍重一些，这样一个妇人，应该也是爱清洁的，怎么床上会有这么重的味道呢？
再看看床上，有些黏黏的，说不清的液体，他用手一摸，有些滑腻，更是有一股腥气，就像是平时捕鱼时，鱼身上的那种黏液，李顺隐隐有些猜测。
不多时，外面传来脚步声，李顺忙躺在床上，还不忘把老乞丐送的打狗棒也拿在手里。
妇人端着一些饭菜进来，香气扑鼻，李顺倒真想饱餐一顿，但既然有了猜测，可不敢吃这种来历不明的东西，推说已经吃过了，准备休息了，任凭妇人怎么劝也不吃，妇人也只好罢休。
妇人把餐饭放下，竟轻解罗裳，也向床上走来，李顺唬得坐起来，问：“夫人这是干什么？”
妇人笑着说：“长夜漫漫，孤枕难眠，奴家愿自荐枕席，还望小郎君不要嫌奴家丑陋。”
李顺忙严词拒绝，称自己已经有了妻子，绝不会在外面乱来，妇人见李顺神色坚定，只好走了。
李顺见妇人走了，松了一口气，他满心都是秀荷，哪会对这一看就不正经的妇人有想法，他决定明天一早就走，再也不要停在这个鬼地方。
夜间，李顺睡得迷迷糊糊时，忽然感觉身上有人，睁开眼睛，虽然看不见，却也能感觉到妇人在亲吻他，他想挣扎起来，手却撑不住床，原来整个床都遍布黏液，一动就打滑，他有些慌了，直到摸到打狗棒，才镇定下来。
他开口说：“夫人，你快停下来，否则我可就不客气了！”
一个媚笑着的声音响起：“小郎君，奴家就希望你不客气呢，你现在已经是奴家的了，乖乖地听话，奴家让你快活这一回，否则，你会受尽痛苦而死！”
李顺见妇人已经撕破脸，也不再客气，抓住打狗棒，用尽全身力气抽在妇人身上，妇人惨叫一声，翻下床去，不停地翻滚哀嚎。
李顺点燃蜡烛，只见打狗棒化为一条黑漆漆的绳索，紧紧地捆在妇人身上，越勒越紧，冒出阵阵黑烟，不一时，妇人化成一条近丈长的大鲶鱼，原来是条鲶鱼怪，大鲶鱼还在挣扎，动静却越来越小，不多时就死了。
第二天，阳光出来，李顺再一看，哪有什么院落，只有一个大土洞，洞里还有七八具尸骨，都只剩骷髅，李顺知道，这些肯定是禁不住诱惑，被鲶鱼怪害死的人，若是自己没有打狗棒，也不知道能不能有命离开，不由得感激老乞丐。
不管怎么说，这么大的事情，该报官才是，他报到县令那里，县令一听，立刻亲自带人来查看，果然一个近丈长的大鲶鱼，从未见过，想都不敢想，然后，又让仵作过来勘验尸骨，找人认领不提。
县令对李顺说：“你这次是立了大功了，最近一连失踪多人，毫无头绪，我已经发了告示，谁能找出贼人，当赏银两，虽然你未揭榜，但这笔钱还是要给你的。”
李顺喜出望外，两啊，秀荷有救了，他对县令道了谢，就赶紧赶回来了。
有了钱，事情就很顺利，吕老汉只认钱不认人，李顺给了他50两银子，顺利地娶走了秀荷。
只是，张颌却不甘心，他早就听说了，李顺只要能拿出五十两，吕老汉就把秀荷嫁给李顺，但他确定李顺拿不出钱来，便在一旁看笑话。
现在李顺真的拿出钱来，把秀荷娶走，张颌不甘心了，趁李顺大婚之日，闹上门来，口口声声说李顺是偷了他家的钱，还说他家的银子都有标记，他给吕老汉的银子，有同样的标记，无可抵赖！
原来，张颌串通了吕老汉，把李顺给的银子也做了标记，但这种事情哪里说得清楚？张颌便嚷嚷着，带李顺去见官。
李顺一声不吭的随张颌去了衙门，县令大人升堂，张颌便把那套说辞说了出来，口口声声都是李顺偷了他的钱。
县令一看到李顺就明白了，让张颌把银子拿出来，他一看银子，果然是县衙里出去的银子，便直接下令先把张颌打三十大板，张颌被打了板子，满脸不服气。
县令大人说，本官知道你不服，现在就把真相告诉你，于是，把李顺擒拿鲶鱼怪的事情说了一遍，又给他看了县衙银两的暗记，张颌做梦也想不到有这种离奇的事情，这回无话可说了，只得认栽。
张颌又因听闻李顺能擒拿鲶鱼怪，总担心李顺会用法术暗害他，加上被打了板子，不出几个月，竟然一命呜呼了。
李顺和秀荷再没人阻拦，顺利成婚，恩爱无比，又用多出来的银子做生意，因为人实诚，生意越来越好，几年后竟然成了大富之家。
李顺没忘记他是吃百家饭长大的，有钱了也没忘记接济乡邻，成了乡邻口中的李大善人！
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