《王子与贫儿》这篇小说是由美国作家马克·吐温写的一篇讽刺小说，全文讲述了王子爱德华与贫儿汤姆交换了身份的奇怪荒唐经历。最终爱德华重新恢复了王位，而汤姆也没有受到责罚。
娇生惯养的王子爱德华与惨受命运迫害的贫儿汤姆在一天由于对彼此生活的“向往”而变换了身份，原以为对方的生活会十分有趣，却没想到这正是一切痛苦而怪诞日子的开始。
贫民窟出声的汤姆每天都受着父亲的打骂，然而在他的脑子里一直有一块圣地，在那里，他是一个尊贵的王子，没有压迫也没有饥寒。后来，阴差阳错，他幸运地遇到了王子爱德华，两个人都想去对方的世界万万，于是两个人就互换了身份。对于汤姆来说，王子的位子坐起来战战兢兢。
在最开始的时候，贫儿汤姆穿着王子的衣服，感觉自己也变成了自己想象中王子的样子，他开心极了。但是后来，变成贫儿的王子爱德华迟迟没有回宫跟他把身份换回来的缘故，汤姆成了王子，可是他什么也不知道，什么也不会，也受不了一帮人的侍奉，甚至连国王都没认出来他是个假王子。
日子慢慢久了，汤姆学会了一些傲慢的皇室风格，也习惯了王子的日子。他开始变得举止自然、意气风发，甚至给自己的仆人加了一倍还不止。虽然他渐渐地适应了这样优异的生活，但他还是想着他以前在垃圾大院的日子，想他仁慈的母亲。成了王子的汤姆，他的良心还在，他赦免无辜的犯人，保护可怜的百姓，也在最后的加冕打点上将王位归还给了回来的爱德华。汤姆脱去国王的外衣，这使他如释重负，轻松起来。
在皇宫里出声的尊贵的王子爱德华与贫儿汤姆同时出生，他们有着一样的头发，就连样貌也十分相似。爱德华身边所有的人都对他百依百顺，几十数百个仆人伺候他的饮食起居，他们跟在他后面像坠了一条滑稽的大尾巴。
他以为他与汤姆交换了身份，外面的人也会像宫里的人一样听他的话。但是他没有。他被人当成了真正的流浪儿、小乞丐。他过上了汤姆以前的生活：挨饿、挨打。但他骨子里依旧透着从皇室中带出来的高贵。他不可一世，他把救了他一命是我迈克斯·亨顿封为爵士。
王子与这位爵士“朋友”行着君臣之礼，而这位“爵士”却只当他是一个疯子国王，将他当做有一个可怜的疯掉了的孩子一样哄着。两个人经历了逃命与牢狱的灾难，看到了这个国家法律的不公正，看到了权力与金钱这一狮一虎的压迫。值得庆幸的是，王子爱德华从未丢失自己内心的善良，不因皇室的奢华而浸红，不为民间的暴力染黑，并且在他回朝以后成了一位仁慈的君王。
马克·吐温将资本主义的两个阶层相互调换，用这样滑稽的方式放大了这个看似礼貌而正常的社会。他把长得像怪兽一样的社会描写成一个样子滑稽的小丑，而金钱、权力、信仰、良心在则小丑的手中把玩。
汤姆成了王子以后发现真正的王子的排场有几十甚至数百人，就连王子穿一件衣服都要经过那么多人的手来侍奉，和谁都有人把水递到嘴边去。这些礼节既繁琐又滑稽，看起来似乎写的是皇室的不能自理或是奢淫无度，但是这又何尝不是那个社会的人对权力的渴望？
我还记得王子的受鞭童（王子学的不好，鞭子有受鞭童替他挨打）汤姆在当王子时想怜悯这个孩子，想取消这个职位，却没想到，他的家没了他就没有了钱的来源。还有那些累死实习的穿衣官之类的位子，想来简直是无理的官爵，这简直是一种讽刺，讽刺那个社会的人对权力的趋之若鹜，只要是官，无论怎样大小的官都好，是官就骄傲。
还有老国王不认识自己的亲生儿子，和臣子们都附和着王子生了病，暂时发疯才说了那些不符合身份的话。像如此简单的为钱为权六亲不认的事情被放大成臣子附议亲爹也不认识的程度时，马克·吐温把这种贪婪与欲望讽刺地放大到极点。看到这里，就如同看到了赤裸着身体办成小丑的镜子里的自己，这讽刺既赤裸又尖锐也滑稽。
王子爱德华来到民间，没有人知道他是王子，所以他理所当然没有受到王子级别的待遇，就连皇宫门口的卫兵都因为他身上的破衣服打了他。是啊，这人啊，也太势利了。王子爱德华在民间的一段日子里，他所受到的疾苦只是真正百姓的万一，他看到的不公正的法律也只是万一。
王子爱德华忠诚的仆人——迈克斯，亨顿，他曾经当过兵对所承受的痛苦没有任何怨言。他是王子爱德华最忠诚的仆人，也是守护神，他是那个社会中带包信仰与神圣的存在。所有的痛苦都由他承担，而仁慈他都留给了他的王——爱德华。
社会的污浊与善良被马克·吐温揉在一起写，他是一个作家，也是一位善人，他最后还是将那个污浊而黑暗的社会写的十分和谐。故事的结局，爱德华当了国王，他没有打击报复一般似的使法律更加严苛，他反而赦免了那些无罪的犯人，将一些不合理的法律修改得仁慈。他成了一位仁慈、受百姓爱戴的君主。他去帮助那些贫民；去约束那些有权有势无法无天的王公大臣。他没有处罚汤姆，反而给他很好的待遇，留住了朋友。童话故事似乎都有一个美丽的结局，但是现实不会。或许马克·吐温希望有像“王子”一样的人能够去体恤百姓的疾苦，也希望在疾苦中生活的每一个人都把这童话故事一样美丽的社会永远放在心里不被污浊。
沐翎柒赞赏
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