点击上方蓝色字体， 嘉朝承德五年四月。
丞相庄戚被查出犯谋逆罪，证据确凿。照嘉朝律法，理当秋后处斩。然丞相誓死不认罪，底下学子也不信老师会犯错，金銮殿前求情三日，并无用处。
同年五月。
皇帝平日吃斋念佛，念有旧情，庄戚逃于死罪，被关入大理寺天牢，期间不得见外人，太子主审此案
太子性情肃正，颇有青天刚正不阿之态，年纪轻轻，手段了得。
庄夫人是太皇太后看着长大，同皇帝也是兄妹情谊。庄丞相犯事，摘相府匾额，府中之物并未挪动。
六月正中。
庄戚狱中病重，高烧不止，大理寺卿谨遵谕旨，闲杂人等不可入天牢。
太皇太后身子不好，皇上不见庄家人，庄怀菁来东宫四次，被拒三次，后几次的拜贴，太子甚至没打开过。
……
炎炎夏夜青空星，京城乐坊凝水涧，阁楼拐弯处。
领头张妈妈抬手提灯，悄声给东宫太监搭话。
这太监姓李，名正富，是太子派过来的。太子在回心湖画舫，他被留在这里。
李正富面上犹豫，说道:“张妈妈，你也知道太子性子，便连坊中女子都见不着他面，秦姑娘上次藏了攀龙附凤的心思，还没近殿下身便被杖毙，这舞姬一事……”
凝水涧是京城极有名乐坊，涧中女子为清倌，个个身怀一佳技，太子闲暇无事，喜招这家奏乐，李正富专门负责此事。
太子仪表不凡，身份高贵，自有女子倾心，生些不该生的心思，做些惹人怜的小手段。凝水涧出过一次，张妈妈为此还损了一位相貌极佳的乐伶。
这上头贵人，不是青楼女子能肖想的。
张妈妈低声道:“秦簌不知礼数冒犯贵人，是凝水涧过错。此次只消带人进去，若太子生怒，公公便说是凝水涧硬塞的，若殿下允了，那公公立了功，可就是飞黄腾达了。”
李正富迟疑，太子今年刚及弱冠，只忙政事，不说娶妻，就连身边人都没一个，朝中私下议论纷纷，可这位主子仍旧没个动静。
东宫琐碎事都由李正富来安排，皇帝都派人问过他几次，让他挑些人往太子床上送。但太子男女皆不亲近，给他天大的胆子也不敢做这种事。
李正富委实为难，此事做也不是，不做也不是。
见他心思动摇，张妈妈赶紧朝后招手，让人领庄怀菁过来。
庄怀菁步履婀娜，轻盈漫步。她带薄绢面纱，柳叶眉如画，有娇纤美感，面容沉静精致，不见慌张之态，似良家女子，眉眼间又有淡淡的酥意。
她身着黑斗篷，遮住窈窕身子，衣襟绣莲花，两丝系带自然垂下。天色微暗，看不清人影。
李正富仔细瞧她，觉她眉目十分面熟，开口便对张妈妈道:“此事为难，咦，这倒是像……”
片刻之后，他倏地一惊，忙跪下道:“奴才狗眼不识人，望庄小姐饶恕。”
……
回心湖中画舫来往，四处皆有靡靡乐调，一艘富丽堂皇的画舫远离中心，慢慢停靠在岸边。暗淡的月光洒在地上，树叶随风轻动。
檀色帷帐用倒金钩挂起，一旁香几上摆嵌绿松石珊瑚盆景，幔帐垂落置地。榆木灯静静燃烧，暖黄灯色洒满大殿。
黄花梨木椅铺着白色软垫，镂雕拐子桃幅纹紫檀木案几上摆几碟清淡小菜，有壶凉酒。
太子面容清俊，单手撑于桌上，闭眼轻歇，另一手微蜷起，修长指尖轻点案几，随声乐之调，似睡非睡。他着一袭淡白长衫，革带佩金鱼袋，紧束劲腰，袖口嵌金丝。
大殿左有两乐伶手持埙、洞箫，右有二人奏古琴，琵琶。
用一扇童子游山围屏隔挡，不见人影，唯有竹篴靡靡，丝乐清悦。
嘉朝太子名程启玉，已逝德仁皇后嫡长子，清隽俊逸，当今圣上最宠爱的儿子。虽寡言少语，性情冷淡，但极好声乐，不近女色，皇帝多有不满，程启玉未曾有变。
他素来洁身自好，没别的不良嗜好，独有一个闻乐看舞，还是一月才一次。
夜色深沉，撩动人心。
庄怀菁远远眺望停岸画舫，收回视线，淡然开口道:“李公公久日未见，太子殿下近来可好？”
张妈妈和别的丫鬟退到庄怀菁身后。
李正富就算想破脑袋，也不会想到这庄家大小姐会出现在这种风尘之地。
这张妈妈怎么也不早说？李正富额头冒冷汗，“奴才心念庄相爷施饭恩情，并非刻意避着小姐，是太子他、他不许奴才帮您递话。”
庄相爷重病一事他也听说了，李正富倒是有心帮忙，可叛逆通敌又不是寻常小事，自当保命要紧。
庄怀菁垂眸道:“太子可有松口的意思？”
“……并未。”李正富左右四顾，为难了会，最后还是提醒了句，“庄小姐最近还是少些来找殿下好，他脾气当真不是很好。”
太子眼里容不了沙子，至今未给她父亲定罪，不过是怕她母亲忧伤过度，惹太皇太后心伤。
她眸色微浅，薄唇微抿，不知在想些什么。纤长微弯的睫毛如画扇般，面容精致，皓腕纤细白皙，细指攥紧衣襟。
李公公不敢久留，连忙道:“殿下就要回来了，见不到奴才怕是会怀疑，奴才得先走了，这舞姬一事，大小姐还是歇歇心思吧。”
他猫腰退下，庄怀菁站在原地，看他远去。
后面的张妈妈说:“这些阉人素来贪生怕死，以怨报德也不少见，大小姐莫要惹了怒气。”
凝水涧是庄戚私下产业，关系隐秘，半个月前才转到庄怀菁手上。
面纱遮住庄怀菁精致的面庞，漆黑月夜，微风清凉，拂在人身上。庄怀菁身形纤细不少，腰肢轻盈，愈显雪胸。
她没回张妈妈。
张妈妈眼睛偷偷望她，凝水涧中女子众多，皆有媚弱之态，可仔细瞧起来，倒没一个能比得上这位大小姐。
庄怀菁今日下马车时，张妈妈轻搀她的玉手，顿觉纤嫩细滑，柔若无骨般，让她这老妈妈都酥
麻了几分，心想不愧是庄家精心培养的长女。
倒是可惜，这庄大小姐似乎已经破了处子之身。
庄怀菁尚未成婚，张妈妈也只是凭二十多年的经验看出怪异，不敢胡乱揣测。
官家小姐的名节总比她们这些青楼乐坊看得要紧，张妈妈不会自找没趣。
庄怀菁只是垂眸，心里不知在想什么。
庄家从前有多风光，现在就有多落魄。叛逆罪行非小事，谁也不想惹上一身腥，庄怀菁实在不敢相信父亲会做那事。
门可罗雀，人人避之，她也早有所料。
皇上愿放过庄家，实属难得。庄怀菁现在该做的是安安静静，不惹人注意，静等八月中旬大理寺开审。
可时间来不及，她能等得了，庄丞相那边熬不下去。家中幼弟尚小，母亲卧床不起，这事只有庄怀菁能出面。
“李公公是明哲保身的人，太子既然不想见我，他也不会触霉头。”庄怀菁开口，“李公公不会告诉太子今日在这里见过我，张妈妈只当什么都没发生就行。”
“可庄相爷那边……”
庄怀菁道:“只能冒险。”
她捂嘴轻咳两声，发上鎏金蔓草步摇微微晃动。近日来一直忙于各种杂事，她已经许久未好好歇息。
张妈妈上前扶住她:“大小姐注意身子。”
庄怀菁摇摇头道:“无碍，去找临师兄。”
张妈妈犹豫道:“他不可信。”
“无须担心。”
张妈妈只好应是。
临师兄姓陶，名临风，和庄怀菁一同拜在孙长虚孙太傅门下，虚岁二十二。
孙太傅是饱学之士，曾教过当今圣上，后看七岁的庄怀菁得他心意，便也收在门下。他性情怪异，底下学生少之又少，庄怀菁也是一年之后，才发觉自己还有个不知名的师兄。
张妈妈把人送出凝水涧，马车轱辘轴慢慢转动，夜风微凉，红灯笼随风摇动。
马车普普通通，两端缀红色盘长结，车门紧闭，从外看并不显眼。里面摆一四方桌，上有两果盘。
庄怀菁今日出门受凉，咳了好几声，她抬起纤嫩的手，轻揉额心，娥眉微蹙，头痛欲裂。随她来的丫鬟担忧道:“小姐还是明日再找陶先生吧，您这身子骨可不能垮了。”
“父亲的事要紧，”她说，“今日一事，勿要告知母亲。”
母亲重病卧床不起，浑浑噩噩，若让她知道父亲大病一事，恐怕要发生不好的事。而太子果毅坚决，如果被他抓住自己往天牢送人，他也一定不会再放过庄家。
丫鬟欲言又止，庄怀菁轻摇头。
第二章
漆黑的夏夜深沉，大街之上空无一人，风声簌簌，叶片随风轻舞。天气湿热，似要下雨。
陶临风初来京城不久，住在鱼龙混杂的城南一带，这里管得没别处严。庄怀菁到这时，已经快要到子时。
马车停在一间种有杨树的宅子前，院前台阶干净，马夫下车敲门，院子里的小厮朝外探头，打开漆黑大门。
这小厮名叫靳平，长得有些高大，武功不凡，跟着陶临风。
丫鬟搀扶庄怀菁下了马车。
庄怀菁眉目色淡，黑色斗篷衣的衣角轻动，巧致的耳坠轻轻摇动。
靳平恭敬道:“公子正等着小姐。”
庄怀菁微微颔首，“打扰了。”
靳平将她领进门，绕过影壁，来到大厅。厅前旁摆两盆对称香气四溢的九里香，两幅寓情山水画悬挂正中，厅内两侧摆紫檀木扶手椅，其上坐一清俊男子。
“临师兄。”
陶临风抬起双眸，看向庄怀菁，他放下手中的茶杯，朝她轻轻招了招手。庄怀菁和陶临风差有五岁，自小相识，关系极好。
烛火随风摇动，厅内明明暗暗，陶临风穿件黑衫，搭一外衣，似是刚起不久。
他道:“早先就同你说过，太子认定的事，没那么容易改变。”
庄怀菁微蹙细眉，白皙玉
手拢了拢衣襟，轻步走过去。她在一旁紫檀木扶手椅坐下，丫鬟和小厮留在外面。
她开门见山道:“二皇子近期到不了京城，父亲一事实在等不及，今日去凝水涧，探了探太子的态度。他派人盯着，相府的人不能动，只能前来麻烦师兄。”
陶临风给她倒了杯决明子茶，他手指骨节分明，袖口绣金线莲纹，低奢豪贵。
庄怀菁不知陶临风家世，只约摸听过他家在江南，是富贵人家的子弟，和继母关系不合，离了本家。
厅内六根柱子，檀色帷幔用大金钩悬拦，淡淡月光透过刻鱼纹窗牖，隔扇门敞开，微微凉风吹进来。
“苦茶清热，解解郁气，”陶临风推给她，“太子人是通透的，他知你身份，又认定你父亲有罪，必不想听辩解之词。”
庄怀菁带薄面纱，斗篷衣遮住纤弱的身子，摇摇头，没心思喝茶。
初夏热风闷得人发慌，天上零星几颗，丫鬟和小厮立在门外等候。
她纤手如柔荑，搭在红木桌上，回道:“那些证据可有可无，陈年旧信，推翻容易。父亲性子谨慎，就算真是他写的，也绝不会留下大把柄，可皇上信赖偏宠太子，父亲性命几近掌握在他一人手中，我实在是怕。”
庄丞相被定罪，证据有三，七封与他字迹相同的旧信，当年心腹指认，在庄家搜出的前朝旧物。
庄怀菁捂唇咳了两声，薄纱轻动，单凭这三样还不足以定罪一国之相，最重要的是，皇上不信父亲。
嘉朝历经两朝帝王，前朝被灭不过十八年，先帝强势，皇上生性便弱些，可帝王的疑心终究难测。
陶临风皱眉道:“靳平，熬碗热汤过来。”
靳平听见他的话，转身下去。
“怀菁，你太累了，庄相爷那边我会安排，明日便可派人进去。”
“我不打紧。”庄怀菁揉了揉额头，“今天出来时觉得闷，身子累，回去睡一觉就好了，望师兄帮我托句话父亲，切莫放弃。”
陶临风抿口茶，轻轻颔首。
庄怀菁心中略有疲惫，庄丞相从不让她接触这些不干净的事，这短短几月，着实让她费尽心思。若非在孙家遇过不少事，她怕也抗不下去。
庄夫人大病未愈，庄丞相天牢困身，她为救他们，觍脸求过人，找父亲那帮弟子周旋，能做都做过，庄家大小姐的傲气早就磨没了，庄怀菁只想把人救出来。
陶临风居所不定，在很多地方都有宅子，此处进京，是听了她的事专门过来。
靳平端着红色托盘过来，其上有碗热汤，恭敬道声:“公子，小姐。”
庄怀菁叹声气:“放下吧。”
她面上再怎么冷静，心中却还是不稳的。
靳平把药碗轻轻放下，汤水在碗里微微荡漾，他弯腰退了出去，安安静静。陶临风底下小厮教得好，恭敬有礼，不低于许多世家。
“先喝了。”陶临风开口，“天牢的人不会让庄相爷出事，审案时间未到，只是他得受些苦。”
他比庄怀菁大五岁，沉稳大方，虽是以利为上，却不失为一个好兄长。
庄怀菁拗不过他，抬手轻摘了薄面纱。她的细眉连娟，柔顺长发垂搭柔软削肩，肤色白皙，精致如无瑕白玉，不过下巴有些尖了，薄唇微抿。
庄家有两个庶女，长相平平，独她生得玉软花柔，酥骨天成。京城数一数二的美人中，她最尊贵，只可惜现在庄家落魄了，谁也不敢和她有牵扯。
庄怀菁只抿了两口热汤，当喝过了，陶临风无奈。
“瘦了，”他仔细看她的脸，又道，“庄相爷不会出大事，这我还是敢保证的。”
庄怀菁纤细玉指捏淡白帕子，轻轻擦了擦嘴唇，心中微叹一声。
天牢里的那些人只会保住人命，是痴是傻，是残是废，他们根本不会在乎，庄怀菁整日提心吊胆，不敢在母亲面前露出丝毫不对。
她是家中长女，父亲一直对她寄予厚望，他不希望自己嫁入皇家，早早替她定了门娃娃亲。
可惜对方不是个长命人，八岁便夭折，庄怀菁都没见过他。
庄怀菁今年快有十七，若非出了这档子事，庄家或许还在挑着世家子弟议亲。
世族贵家中爱好的琴棋书画、诗词歌赋，她样样精通，其中乐舞最擅，同太子有个相同喜好，但两人并不相熟。
太子自幼体虚，养在宫外，十八岁才得以回宫。
庄怀菁从未在皇宫内没见过他的面，初次相见时还认错了人。谁成想太子性情竟这般刚正，她自认口齿伶俐，却仍旧被他的咄咄逼人堵得哑口无言。
“师兄的人，最好小心……”
她话还没说完，窗外突然响起滴答雨声，屋瓦淅沥作响。
庄怀菁微微愣怔，扶着方桌站起身来，纤细的身子晕眩片刻，她有些发烧了。
“怀菁？”
她望着屋外说道:“父亲痛风病严重，每逢下雨天都起不来床，今天怎么会突然下起雨来？”
天牢乃关压重犯之地，谁都不会有好待遇。即便陶临风的人能进去，只能解燃眉之急，怕是不敢做得太引人注目，露出马脚。
须得再寻个法子。
连绵雨势逐渐变大，连吹进来的风都夹杂淡淡冷意。
“我得先回去一趟，母亲该着急了。”
陶临风起来扶她，颀长的身子笔直挺拔，道:“我送你出去。”
庄怀菁轻扶额头，低声道:“不用，父亲那事，麻烦师兄了。”
她招丫鬟进来，丫鬟见陶临风轻扶她家小姐，连忙过来接住庄怀菁。
陶临风松了手:“靳平，送庄小姐回去。”
靳平应是，在屋外打开把油纸伞，手里也拿一把。
陶临风轻轻开口道:“怀菁，是师兄无能，实在歉疚。太子后日会去岭南峰灵佛寺，途经后山指路亭，你最好早些去，他带的人不多。”
庄怀菁脚步微顿，手攥紧衣襟，转回头，陶临风却只是嘱咐那丫鬟回去尽快熬药。
……
庄家此时情形特殊，不少人盯着，庄怀菁从偏僻的侧门回到庄家，连衣服都没来得及换，就立马到了庄夫人屋院。
好端端地怎么下起雨来？母亲又该想多了。
漆黑深夜，雨滴从碧绿的叶片滑落，在地上溅出一片片水花。庄夫人屋子的灯燃得亮，透过雕花隔扇门，丫鬟在门外守着。
庄怀菁边走边解斗篷衣，旁边丫鬟连忙接住。
她身着淡蓝珊瑚整梅襦裙，锁
骨分明，身子白皙柔软，酥腰纤细可握，面容俏艳，眉目紧皱。
吴老大夫正在屋内等候，他拿笔调药方，见庄怀菁来了，起身拱手行礼，压低声音道:“大小姐，夫人心中郁结极深，情形怕是不好，现已入睡，老朽只能尽力。”
她问:“前天不是转好了吗？”
吴老大夫叹口气。
庄怀菁心沉了沉，往后退了两步，手扶着圆桌，头脑微微发晕。
庄夫人病情不定她早就知道，只不过没想到会这么严重。
吴老大夫忙上前替她诊脉，随后写了个方子给下人。
“吉人自有天相，大小姐先回去好好歇息吧。”
庄怀菁扶额咳了一声，“不打紧。”
吴老大夫劝道:“您要是发了病，相府恐怕人人自危。”
她摆手道:“我看看母亲便回去。”
吴大夫劝不了她，只能让下人去熬碗退烧药。
庄怀菁转过绣长寿仙鹤起舞屏风，进了里屋。圆润珠帘轻掀，红木八角桌上摆有刚喝完的药碗，屋里宽敞，有两个丫鬟在伺候，旁边摆几个凳子。
庄夫人身子本不太好，一直随太皇太后吃斋念佛，经庄丞相一事打击，病体发作，只能卧床静养。
她站在珠帘边上，望着那几张凳子，抬头问:“刚才有谁在？”
丫鬟行礼回道:“大少爷歇息去了，苑姑娘与月姑娘刚刚走。”
庄苑和庄月是庄家庶女，庄苑刚十五岁，庄月十六岁，和庄怀菁相差两月。庄家几位姨娘畏葸怯弱，安分守己，是从丫鬟抬上来的，惯不敢争宠，两位小姐也不敢惹事。
“有劳她们，让管家送些东西过去。”庄怀菁轻揉额头，“好生照料夫人。”
第三章
庄府四处静悄悄，屋檐脊兽獬豸寓意安康，雨水顺着檐角纹理落下。
庄怀菁还没回屋便倒下了，发起了滚
烫的高烧，屋内丫鬟手忙脚乱，幸而大夫尚在庄家，药也预先熬上。
她躺在床上，脸色苍白，却还是忍着倦意，吩咐大丫鬟归筑在旁伺候。
归筑没让别的丫鬟近庄怀菁身子，只是让人下去端热水，拿干净巾帕。
“小姐安心歇息，”归筑拧干热帕子，跪在脚踏上给她擦汗，“一切有奴婢，不会有人发现的。”
庄怀菁睡了过去，她出了好多汗，雪脯起伏得快，柔白的面颊几乎没有血色。
归筑连忙跑出去让丫鬟请大夫，折
腾了将近半宿，庄怀菁才慢慢好转起来。
但她嘴里仍旧呢喃听不清的话，只有凑近嘴边才能依稀听见，归筑没敢让人发现。
垂下的帘幔遮住屋内的人影，烛光随风摇曳，红木小圆几上的汤药在隐隐冒热气。
庄怀菁胸口闷得慌，快要喘不过气来，陶临风家中发生过什么她其实都明白。
她嘴上不知，不过是怕他不愿意帮庄家。
他如果不想帮，谁也强
迫不了，但他从不骗她。
庄怀菁没有丁点办法忘记自己和那个人的事，也畏惧被相识的熟人发现，尤其是从小相识的陶临风。
她已非完璧之身。
那个男人沉稳安静，性子沉默寡言，事毕之后却会跟她说些常人不知道的事。
陶临风早前便有助人夺位的心思，不可能是其他皇子，他素来喜欢正统，更没那么短视，到最后，也只有高居于东宫的那位。
庄怀菁昏昏沉沉，转醒时已快辰时。昨夜下了场大雨，地上泥泞，回廊边上的假山停几只鸟，湖中红鲤鱼聚成一团，争抢鱼食。
薄纱轻幔遮住阳光，庄怀菁缓缓睁眼，手撑素色锦被，身子有些无力，她慢慢坐起来，脸色仍有虚弱的苍白，但血色已经回来了些。
归筑见人起来，端碗热药过来放在小几上，药勺呈玉白，她松口气说道:“药房送了几回药，这碗正热着，小姐终于醒了。”
庄怀菁长发乌黑，纤弯卷长的睫毛微
颤，她开口便问:“母亲醒了吗？”
“泉云来回话说醒了，刚喝完药，您别着凉了。”归筑忙给她扯了扯淡色绣兰锦被，“奴婢没敢同她说您病了，只说您昨夜回得晚，还在歇息。”
“这样便好，”庄怀菁嗓子有些哑，手按着腿，“昨晚有事发生吗？”
归筑迟疑会，没把她梦呓之语说出来，只说道:“没出大事，吴老大夫在夫人院子里守着，一切都好。小姐出了好多汗，奴婢都快要吓坏了。”
“发汗过后便好了，”庄怀菁叹气道，“还以为只是小病，没想到睡到了现在。”
归筑慢慢挂起床帏，回头道:“您这身子骨可娇贵着，小病也得上心。”
透过窗牖的阳光温暖，照着罗汉床和香几上的盆景。
“忙的东西太多，想歇也歇不下来。”庄怀菁抬手扶住额头，“去见母亲，府内若出事，先行找万管家商量。”
陶临风不会骗她，太子明日会去岭南峰灵佛寺。她的探子没传过消息，说明也没几个人知道这件事。
“小姐又要出去？”归筑过来道，“可您这身子骨哪里经得起折
腾？”
庄怀菁却放下手，摇头道:“不必担心，我没事。”
她才说完便捂嘴咳了几声，归筑忙转到圆桌旁倒杯温热的茶水。
归筑端茶水过来道:“小姐如果不想叫吴大夫，那就再歇会儿吧？夫人要是看见您这样，指不定又忧心成什么样，您没事，她得慌。”
她虽说是想让庄怀菁多歇歇，但话也没错。
庄夫人整天胡思乱想，庄怀菁要是面容憔悴，她大抵就知道庄家这时的处境。相府上下都瞒着她，谁也不想让她身子垮了。
庄怀菁背靠檀香木床围，喃道:“昨天还好好的。”
“大小姐，旁的事再重要，也比不得身子要紧。”
庄怀菁叹口气，纤白的手指接过青瓷茶杯，抿了口热茶。她知道轻重缓急，想歇也不是现在。
归筑道:“奴婢下去催人拿蜜饯，您以后还是多注意一些，省得又着凉。”
……
临近中午，日头高上，庄夫人院子里的回廊曲折，因她静养，这边很少有人走过，庄怀菁身后跟着几个丫鬟，提着东西。
庄鸿轩在庄夫人屋里，给她捶腿解闷。他今年刚满六岁，说话带笑，小脸虽圆，却已经能看出日后的俊俏。
庄夫人坐在床榻上，强迫自己对小儿子笑了笑。
她近来嗜睡，又时常做噩梦，麻痹浑噩，总分不清现在是什么时候，好不容易才清醒一次。
丫鬟进来恭敬行礼，道:“大小姐来了。”
庄夫人抬头，庄鸿轩眼睛亦微亮，明亮的阳光透过窗牖，窗棂旁的兰花半蔫下去。
庄怀菁抬手撩开圆润的珠帘，轻步进屋，她后边领两个端红色托盘的丫鬟，笑道:“母亲，轩儿，我带了一些糕点过来。”
她身着湖色圆月照枝襦裙，双颊微粉，发饰轻便简单，金钗横插，发簪梳发，纵使如此，也遮不了精致的相貌。
庄鸿轩是庄怀菁看着长大，两人关系亲近要好，他叫了声菁姐姐，又问她昨天去哪了。
庄怀菁还没开口，庄夫人便手扶床沿，急忙开口问:“你父亲怎么样了？身体还好吗？昨夜下了雨，他的病会不会又犯了？严不严重？要不然我去皇宫……咳咳……”
家中慈父严母，庄夫人性子急躁，庄怀菁和庄鸿轩都挨过骂，相府丫鬟小厮都敬畏她，连外边铺子的管家都不敢闹事。
她的腿在上次庄戚被带走时摔的，至今不良于行。皇帝念旧情，罚了冒犯的人，下令不许动庄家的东西。
庄怀菁快步过去扶住她，庄鸿轩去倒了杯水，肉乎乎的小手将水递过来，她伸手接过。
庄夫人出身高贵，是太皇太后亲妹妹的侄孙女，少有人会招惹，平日虽强势，但受不了刺激。
庄丞相被擒进天牢，相府失了主心骨，还没有消息传回，她身子却先撑不下去。
庄夫人时常问庄怀菁情况如何，庄丞相在狱中可好，如此等等，庄怀菁回答不出来，为庄夫人身子着想，只能虚虚应过。
“母亲别急，”她让下人退下，又转头道，“轩儿，你已经几日没认真读书，夫子在书房，快去找他。”
庄鸿轩个子小，脾气却挺拗，不愿离开，苦着脸道:“夫子说我可以在母亲这里看书，我要陪母亲。”
府内上下敢出去的人没几个，生怕惹事端，最后丢了性命，他知道姐姐是冒着性命危险救父亲。
庄怀菁心叹一声，不想他小小年纪就扯上这些事，又道:“连姐姐的话都不听了吗？”
他素来听话，这才不情不愿地被丫鬟领下去。
“菁儿，事情怎么样了？”庄夫人紧紧攥住庄怀菁的手，她眼中焦虑快要化为实质，“你父亲是吃不了苦的，我平日让他戒酒几天他就要闹得要上房揭瓦，现在已经几个月了，你说怎么办好？”
庄夫人想去找太皇太后，可她身子实在不行，一见风就发热咳嗽，脑子时常糊涂，屋里透气都得数着时间来。
庄怀菁坐在床榻旁，脚踩刻核桃纹脚踏，嫩
白的手背被庄夫人攥得微红，她也不抽出来，只是道:“师兄托人照顾，不会有大碍。我明日再去求太子，母亲且放心，父亲定不是做那种事的人。”
庄丞相平日在家不谈政事，他会不会做那些事，庄怀菁不敢确定。她非偏拗之人，看得到证据，信与不信那些和旁人都没关系，她一定会会救庄丞相。
地板干净，脚踏镂刻桃纹，黄花梨木架子上搭有外衣，屋子里干净整洁，两侧有珊瑚玉石盆景。
庄夫人听过太子性子，又知庄丞相转到太子手上，慌忙说道:“让临风多帮些，他点子多，太子他过于执着，从前太皇太后便说……”
“太子明事理，只要找出证据，他不会错判。”庄怀菁顿了顿，轻声说，“师兄会帮我们的，我待会便要出去，母亲不要在这事上心神，安心养病即可，其余事我来处理。”
她语气有种令人信服的柔意，庄夫人手有些颤抖，她脸色苍白，“菁儿，是母亲没用，可你父亲对你们那么好，你一定要救他出来。”
如果庄夫人还是以前那个庄夫人，庄怀菁不一定骗得过她。
她温和地笑了笑，只是轻搭庄夫人的手，拍了拍，回庄夫人道:“您不用这么担心，菁儿都明白。”
……
灵佛寺在京城小有名气，后山有条曲径通幽的小路，旁有一指路亭，寓指引迷途，坐落于山路边。亭有四角，绿瓦红柱，石凳石桌干净，常有人打扫。
前朝百姓民不安康，先祖帝乃异性王，起兵时正值动乱之际，先皇后曾来此寺避难。
太子十八岁前养在宫外，回京之后，几乎每隔三月都会来此处悼念，下山之时便会路过这条小道。
他行踪隐秘，鲜少有人知道，身边也只带几个武功高强的侍卫。
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